世界上共有２８个国家在南极建立了５３个科学考察站，绝大多数考察站都建在南极边缘地区，只有美国、俄罗斯、日本、法国和意大利、德国这６个国家，在南极内陆地区建立了５个内陆科考站。巍然矗立在海拔４０９３米南极“冰盖之巅”的中国昆仑站，是目前南极所有科学考察站中海拔最高的一个。这标志着我国已成功跻身国际极地考察的“第一方阵”。

　　此前建立的南极长城站、中山站都在南极大陆边缘地区，内陆昆仑站的建成，实现了我国南极考察从南极大陆边缘地区向南极大陆腹地的历史性跨越。

　　为了在南极内陆建站，从１９９６年至２００８年，我国南极考察工作者锲而不舍地进行了６次南极内陆考察。２００５年１月１８日，我国第二十一次南极考察冰盖队在人类历史上首次成功到达了南极内陆冰盖的最高点——冰穹Ａ地区，为我国在南极内陆建站奠定了坚实的基础；２００８年１月１２日，我国第二十四次南极考察冰盖队再次成功登顶，为内陆站建设开展选址工作。