桃花源是我国著名的名胜古迹，也是一个闻名遐迩的游览地。它坐落在湖南省桃源县境内，依山傍水，景色秀美。

    桃花源的得名，与晋代大诗人陶渊明分不开。他写过一篇著名的散文《桃花源记》，描述了武陵的一个渔民，有一天沿着一条小溪捕鱼，突然发现一片桃树林，桃花开得十分茂盛。他沿着小溪前行，通过桃树林，又发现山边有个小洞口，洞里好像有点光亮，他好奇地爬进洞口，想看个究竟。穿过小洞之后，发现洞外有个新的天地，那里芳草鲜美，落英缤纷。当地居民从事耕种，过着和平愉快的生活。这个渔民在那里住了几天以后，又从原路回家了。从此，这个地方引起了人们的兴趣，有些人按照渔民讲的路线再去寻访时，却再也找不到这个地方了。

 

    其实，这个地方是不存在的，是陶渊明用虚构的故事，描写了他理想中的乐园，即人们常说的“世外桃源”。

 

    在《桃花源记》问世100多年后，有人发现，在如今桃花源所在的这个地方，地理位置、山川风貌、自然景色，与陶渊明笔下的描写相似，便把这里称做“桃花源”。此后，便有人在这里修建寺庙亭阁，种树栽花，以“桃花源”为标榜，招揽远近文人墨客，名声为之大振。唐、宋一些著名诗人和文学家，如王维、刘禹锡、苏轼、秦观和梅尧臣等人，都到过这里，而且留下了一些瑰丽的诗篇。

 

    “世外桃源”确实没有，而桃花源的景色却十分迷人。从桃源县城乘公共汽车西行15公里，就到达了坐落在沅江之畔的桃花源。下车后，一眼就看见一座古色古香的白色牌坊，上面写着“桃花源”三个大字，牌坊的两边石柱上刻着一副对联：

 

       红树青山斜阳古道

 

       桃花流水福地洞天

 

    通过牌坊的大门，就如同进入仙境一般，只见两边有一片茂密的桃树林，开着粉红、深红、玫瑰红的桃花，像红色彩云铺满天际一样艳丽。再往前走，就看到几座青瓦白墙的寺观亭阁，深藏在翠绿成荫的松竹之间，声声鸟鸣使山林更加幽静。其中有个方竹亭，具有江南亭子小巧玲珑的特色。这是明代修建的八角形小亭，因这里盛产方竹得名。经方竹亭，过遇仙桥，就到了桃花潭，石壁上有个小洞，上刻“秦人古洞”四字，相传武陵渔人就是从这个洞口进入“世外桃源”的。出洞口，果然是一块开阔的小天地，有田有树有池塘，田连阡陌，池水清澈，一派宁静幽雅的田园风味，同陶渊明描绘的景色差不多，使人流连忘返。

 

    从这里往上攀登，就到了有名的集贤祠。这是一座始建于唐代的小殿堂，原为靖节祠，立有陶渊明的塑像。明代以后，为了纪念陶渊明、韩愈、王安石、苏轼等文人贤哲，改名为集贤祠。从集贤祠继续攀登，就到了众景之冠的桃花观，这原是一座古庙，初建于唐代，现在的殿堂为1914年重建。大门两侧，书写着“秦时明月，洞口桃花”的对联。殿堂的石柱和墙壁上，到处悬挂或镌刻着前人吟咏桃花源的对联和诗文。“山鸟似犹啼往事，桃花依旧笑春风”这副名联，诗情画意交相辉映，引人无限联想。

 

    站在桃花源青翠欲滴的山顶上，极目四望，沅江北去，群山环抱，湘西的绮丽风光尽收眼底。游人在桃花源不仅大饱眼福，还可饱饱口福。游览之余，走进山顶茶室吃几碗桃源特制的“擂茶”（用姜、黄豆、芝麻、泡米、茶叶、子盐、白糖等多种原料和山泉开水冲泡而成），立即五味俱生，精神振奋，疲劳感顿消。

 

    在十年动乱中，桃花源也蒙上了污垢，现已修葺一新。在列为湖南重点文物保护单位之后，又被开辟为旅游胜地。一年四季，特别是桃花盛开的春天，来这里参观游览的中外游客川流不息，这仙境般的景色，使游人无限陶醉。（A23）