“漏泄春光有柳条”(唐·杜甫)。当春姑娘姗姗而来时，柳树已展露碧翠的身姿，将那点点黄抽成万缕丝条，婆娑婀娜，风情万种，成为春天一道道亮丽的风景线。

    柳是一个不小的家族，有垂柳、旱柳、银叶柳、龙爪柳……我国栽柳历史源远流长。晋代大诗人陶渊明在堂前栽了五棵柳，自号“五柳先生”。隋炀帝下令在堤岸上多种垂柳，并御笔赐垂柳姓“杨”。唐代时植柳甚盛，当时长安有“烟柳蒲皇都”和“千门九陌花如雪，飞过宫墙面相知”的壮观描述。柳宗元亲植柳树，有诗云：“柳州柳刺史，种柳柳江边”。宋代欧阳修曾在扬州平山堂建成时，掘土种柳，人称“欧公柳”。明末清初的蒲松龄常在泉边种柳，自号“柳泉居士”。清末名将左宗棠下令军队在河西走廊沿途种柳，有诗记之：“新栽杨柳三千里，引得春风度玉关”。

    柳与人们生活结下了不解之缘，形成了情趣盎然的柳文化。每届清明，家家有插柳的风俗，常在屋门或瓦檐插上柳条。有些姑娘折柳编冠，以示珍惜青春，民间有“清明不插柳，红颜成皓首”之说。柳与“留”谐音，“丝”与 “思”谐意，民间有折柳赠别之俗，以柳丝依依来表达“留恋相思”，如古诗所云：“柳条折尽花飞尽，借问行人归不归？”而唐代杨巨源的“水边杨柳曲尘丝，立马烦君折一枝”，则如一幅“灞陵送别图”。在文学中，柳常用来拟女子，如欧阳修的《长相思》：“花似伊，柳如伊，花柳青春人别离，低头双泪垂……”女子秀眉细长如柳叶，称“柳眉”，如王衍诗《甘州曲》：“柳眉桃脸上胜春。”白居易的《长恨歌》：“芙蓉如面柳如眉，对此如何不垂泪？”女子身腰若柳条柔软，称“柳腰”，如韩偓写道：“柳腰莲脸本忘情”。

    柳是报春的使者，又具顽强的生命力，给人以青春和活力，牵动了诗人的情愫，歌咏不绝。白居易赞叹柳树“一树春风万万枝，嫩于金色软于丝。”唐代杨巨源的“诗家清景在新春，绿柳才黄半未匀。”诗人笔下的柳树虽刚刚吐出几颗嫩黄的柳眼，却已报告春的苏醒。贺知章的《咏柳》：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”诗人将垂柳写成纤纤婀娜的美人，把春风比作“剪刀”，想象奇特，堪称古人咏柳之绝唱。老一辈革命家也爱咏柳，“春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧”，这是毛泽东对柳的生机勃勃、欣欣向荣的生动描述。周恩来的“樱花开陌上，柳叶绿池边”、陈毅的“堤柳低垂晚照斜，农家夜饭话桑麻”，佳句似画，脍炙人口。

    柳树细枝万千，婀娜多姿，清丽潇洒，翠烟如织，那“长堤曲沼万垂丝”的独特风光，无不勾起人们的游思。神州赏柳佳处多，著名的如杭州西湖处处垂柳成荫，尤其是春天，柳丝拂堤，黄莺啼鸣，更富诗意，“柳浪闻莺”为西湖十景之一。济南大明湖沿岸植满柳树，每逢春天，翠柳拂水，春色满堤，诗人赞之：“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”。

    柳能改善空气质量，称得上是大气“清洁工”。据测试，1公顷的柳林，每天可吸收1吨二氧化碳，同时放出900公斤氧气。柳树对氟化氢、氯气等多种有害气体具有较强的吸收力，1公顷垂柳每天大约可吸收氟气⒊9公斤。柳树对汞蒸气很敏感，当空气中汞蒸气增加时，柳叶上出现斑痕，起着预警的作用。柳树还具有吸收灰尘，消减噪音的作用。此外，柳具有一定的药用功能，早在战国时期，医学家扁鹊用柳叶熬膏治疗疔疮肿痛。三国时华佗用柳枝治疗骨折。祖国医学认为，柳叶、柳枝、柳皮等皆可入药，如柳叶具有清热、透疗、利尿解毒之功用。

    时下， 正是绿柳摇曳、春风拂面的时节，倘能“偷得浮生半日闲”，偕几个知己踏青赏柳，放飞心情，定能情趣盎然。（A23）