在世界范围内，森林减少已经不再是新闻了。但是，不断曝出的森林减少新数据和各种森林遭受破坏的事件，却不仅仅是新闻，而且发人深省。

    也许只有森林的低价值时代终结，才能真正实现保护森林的目标。也就是说，只有森林的各种效益不但被人们认识，而且被标上了高昂的价格，森林和林地才能真正被作为一种财富而不再遭到肆意践踏。但是，森林的低价值时代何时才会终结？

    有人说，森林在人类历史发展进程中的价值是有阶段性的，亦即随着历史阶段的变化而变化。在工业革命以前，森林是人类的摇篮和家园，人只是整个自然中的一分子，他们依赖森林生存，并与森林形成了一个和谐的整体。在这一时代，森林在人们生活或生存中的价值可谓至高无上。进入工业化时代以后，森林在人们心目中的价值却一落千丈，不是被当作一种纯粹的资源而遭到砍伐，就是被粮食生产、工业发展和城市扩张大肆挤压。虽然上个世纪80年代以后，随着森林遭受大面积破坏所导致的各种自然灾害的日益加剧，人们开始认识到森林在整个自然中的巨大制衡作用，国际社会保护森林的呼声也日益高涨，但现实却令人失望。保护森林已经叫喊了几十年，尽管中国等一些国家经过不懈努力，使其国内的森林增加面积超过了砍伐面积，但大多数国家的森林仍然在快速减少。而且从整体上看，全球森林的下降趋势在短期内根本看不到扭转的希望。

    究其原因，就是在许多人心中，森林的价值还是远远低于粮食、住宅等的价值，人们在砍伐森林时，仅仅计算了森林的木材价格。对此，贫困地区的人们确实有些无奈，森林和林地的价格再低，他们常常也不得不为生存而出手，只有政策、资金和技术的支持，才能让他们走出这个怪圈。但国际上一些大的利益集团却不然，他们可以因此而无视森林的多种效益，仅仅将森林或林地看作营利的手段而大肆掠夺；一些政府也难免会将保护森林更多地作为一种政治或道义上的口号，在眼前利益面前难以真正有所作为。

    如果森林的多种效益不仅仅停留在人们的意识中和口头上，而是被真正地换算成一种市场价格，也就是说，如果有一个国际公认的森林和林地定价标准可以为森林和林地的资源价值和所有效益定价，那么任何砍伐森林或侵占林地的行为就应该是有代价的，而且这种代价是高昂的。在这样的情况下，即使只为了眼前利益，想砍伐森林或侵占林地营利的人，恐怕也不得不考虑其高昂的成本；而且保护森林既然有利可图，就可能在市场机制的作用下由被动变为主动了。

    目前，国际碳汇市场在这方面迈出了一步，但仅仅以碳汇为森林和林地定价，还是远远低估了森林和林地多种效益的价值。（A23）