清水江是贵州黔东南林区各族人民的母亲河，单洪根就生长在她的怀抱里。他曾在黔东南州清水江木材水运局等林业单位工作。从政后，先后任锦屏县政府、县委和黔东南州人民政府领导并分管过林业工作。此间，曾出版过由原国家林业部部长雍文涛、副部长蔡延松分别作序的两本林业论文集：《绿色的探索》和《绿色的纪念》。退休后，单洪根仍情倾清江，笔耕不辍，以自己30多年的资料积累，于2008年、2009年连续出版了《木材时代——清水江林业史话》（以下简称《史话》）和《清水江木商文化》（以下简称《文化》）两本专著，为贵州和黔东南填补了这方面的空白。

    《史话》以时间顺序为经，以过去林业的方方面面和重大事件为纬，记述了清水江明清至民国600多年间的林业发展史。清水江流域的农耕社会孕育了大工业出现前的整个木材时代。在这一时代背景下，苗、侗等各族人民在战争和灾荒的空隙里，凭借这块绿色的土地和清水江这条黄金水道，演绎了林业上的一幕幕历史活剧。从明政德年间开始，封建王朝频繁前来征采“皇木”。从此，像发现新大陆一样，外省木商纷纷沿长江，过洞庭，溯沅江，西进清水江采购木材转销江淮广大销区，赚取大钱。清雍正年间，贵州巡抚张广泗“剿抚结合”，推行“改土归流”，扩大清水江木材市场，开征木业税，以支持战争的需要。无限的商机和丰厚的木业利润，刺激着内外木商蜂拥而至，出现了安徽、陕西、江西、江淮、荆楚等地“三帮”、“五勷”、“十八帮”木业商帮抢滩清水木材市场的局面。因利益驱使，沿江封建割据势力之间，爆发了旷日持久的“争江”斗争，直至向嘉庆皇帝告御状。因“争江”受贿，一任黎平知府倒台。而两岸广大林农要养家糊口，维持生计，以市场为导向，在清水江两岸掀起长盛不衰的植树造林活动，吸纳了不少县外、省外的破产农民到造林大军中来，锦屏县民间至今保存着震惊海内外的10万份林业契约（即“锦屏文书”）就是明证。中日甲午战争后,日资的大量渗透和省内外官僚资本的大量涌入，给清水江林业打上了半封建半殖民地和官僚资本主义大杂烩的烙印。在长期的林业经营中，本地一批林业巨子和木商富豪应运而生。随着外省木业商帮的长期深入，中原文化、江淮文化、荆楚文化与清水江的土著文化，形成了相互交流的趋势。该书16章近20万字，图文并茂，以清水江、沅江、洞庭、长江为线索，以古苗疆为背景，再现了这一时期、这一区域广阔的林业历史画卷。

   《文化》一书是《史话》的姊妹篇，它们在史料上有密切联系。《史话》涵盖了这一时期的文明史、文化史，其出发点、落脚点是写历史。而《文化》的出发点、落脚点是写文化。清水江的文化在历史上主要是林业文化。林业文化内容非常丰富，书中就写了木商文化、“皇木”文化、营林文化、林木采运文化、林权文化、建筑文化、因树木而树人的树人文化等等，其中起引领作用的是木商文化，其他只是木商文化的基础或延伸。该书也是图文结合。第一章开宗明义，以大量的实例，分析研究了清水江木商文化的起源、形成和特性，是全书的支柱和脊梁。

    用历史激活现实、联系现实是两书的突出特点。两者都写了锦屏林业契约文书。《史话》说林业契约是明清至民国时期清水江流域林业生产关系的具体体现，是那一历史时期林业社会的活化石，仍然具有一定的现实意义。一张发黄褪色的文书在手，林地林木来源清楚，四至分明，权利突出，继承流转关系明晰。它彰显文明，体现诚信，是林农维护自身权益的护身符和传家宝。当今，集体林权制度改革中政府给千家万户颁发的林权证书，既是林业契约的继承，又是一种改革、创新和发展。《文化》一书说，林业契约是商品经济、市场经济的产物，其背后连结着林地、活立木、木材、资金、劳动力五大市场，是整个林业生产得以顺利运行的关键所在，是林业生产要素实行流转、重新组合而形成林业新生产力的载体和依据。像这样的例子还很多，这里就不一一叙述了。(A23)