今天是中国农历新年的首个节气--立春。由于它是春天的开始，中国民间将立春作为节日，称为立春节，以多种传统习俗迎接春天的到来。

  立春为农历二十四节气中的第一个节气，在每年的2月4日前后太阳到达黄经315度时开始。立春又叫“打春”，就是冬至数九后的第六个“九”开始，所以有“春打六九头”之说。“立”有开始之意，立春即为春季伊始，表示天气回暖，万物更新。

  立春日迎春，是在立春日进行的一项重要活动，历史悠久，至少在3000年前就已经出现。当时，立春时天子亲率三公九卿、诸侯大夫去东郊迎春，祈求丰收。回来之后，要赏赐群臣，布德令以施惠兆民。这种活动影响到庶民，使之成为后来世世代代的全民迎春活动。

  现今，立春日迎春虽不如从前隆重，但立春这天寄托着人们的希望。所以各地仍会有一些特殊的方式来迎接立春，比如“打春”、“咬春”、挂风车、踏青等。

  民间“鞭春”“打春”的习俗 

  打春的风俗，最早来自皇宫。传说立春这一天，皇宫内外都要把它当作节日一般，是要格外隆重地庆祝一番。最早有立春之日要把皇宫门前立的泥塑春牛打碎一说。《京都风俗志》一书中曾记载：宫前“东设芒神，西设春牛。”礼毕散场之后，“众役打焚，故谓之‘打春’。”那时，人们纷纷将春牛的碎片抢回家，视之为吉祥的象征。

  立春日，通常村里会推选一位老者，用鞭子象征性地打春牛三下，意味着一年的农事开始。然后众村民将泥牛打烂，分土而回，洒在各自的农田，为的是求当年能有好收成。有些地方还会把春牛肚子里塞上五谷，当春牛被打烂时，五谷便流了出来。拾起谷粒放回自家的仓中，预示仓满粮足。

  民间立春的饮食习俗

  立春吃春饼历史悠久。据载六朝元旦吃五辛盘（五种辛荤蔬菜：小蒜、大蒜、韭、芸薹、胡荽），供人们在春日食用后发五脏之气。现扬州人立春时也吃五辛：新葱、韭黄、蒜苗、萝卜、芫荽。唐初饼与生菜以盘装之，称春盘，因与五辛盘有渊源，也叫辛盘，宋时改叫春饼，现也叫薄饼、荷叶饼、片儿饽饽等。元《饮膳正要》“春盘面”由面条、羊肉、羊肚肺、鸡蛋煎饼、生姜、蘑菇、蓼芽、胭脂等十多种原料构成。明、清时在饼与生菜外兼食水萝卜，谓能去春困。整个尝新活动称为“咬春”。卷春饼的菜称为“和(huo)菜”，其中必有绿豆芽、粉丝、菠菜心、韭黄、鸡蛋。

  春卷是由古代立春之日食用春盘的习俗演变而成。宋代有一种“卷煎饼”，是春饼与春卷的过渡类型。元代《居家必用事类全集》已经出现将春饼卷裹馅料油炸后食用的记载。到了清代已出现春卷的名称。春卷做法是用烙熟的圆形薄面皮卷裹馅心，成长条形，然后下油锅炸至金黄色浮起而成。馅心可荤可素，可咸可甜。

  立春这一天，中国民间还习惯吃萝卜、姜、葱、面饼，称为“咬春”。民间在立春这一天要吃一些春天的新鲜蔬菜，既为防病，又有迎接新春的意味。民间“咬春”的另一种食品是萝卜。因为萝卜味辣，取古人“咬得草根断，则百事可做”之意。（A18)